Η βενζινομηχανή λειτουργεί σε τέσσερις χρόνους :

1oς : Εισαγωγή

2oς : Συμπίεση

3oς : Καύση

4oς : Εκτόνωση

Στον 1o χρόνο ανοίγει η βαλβίδα εισαγωγής Α και το μίγμα βενζίνης - αέρα εισέρχεται στον κύλινδρο Μ μέσο της εισαγωγής C . Ταυτόχρονα το έμβολο Ν κινείται προς τα κάτω προς το λεγόμενο κάτω νεκρό σημείο ( Κ.Ν Σ ) .

Στον 2o χρόνο κλείνει η βαλβίδα εισαγωγής Α και το έμβολο Ν κινείται προς τα επάνω συμπιέζοντας το μίγμα βενζίνης – αέρα . Με την συμπίεση αυξάνει η πίεση και η θερμοκρασία του μίγματος .

Στον 3ο χρόνο λίγο πριν το έμβολο φτάσει στο άνω μέρος του κυλίνδρου Μ , το λεγόμενο άνω νεκρό σημείο ( Α.Ν.Σ ) , ο αναφλεκτήρας Κ , ή κοινός μπουζί , δίνει τον σπινθήρα και το μίγμα βενζίνης – αέρα αναφλέγεται προκαλώντας έκρηξη . Το έμβολο Ν κινείται προς τα κάτω ωθούμενο από τα καυσαέρια της καύσης του μίγματος .

Στον 4o χρόνο το έμβολο Ν κινείται προς τα επάνω ενώ ταυτόχρονα ανοίγει η βαλβίδα εξαγωγής J και τα καυσαέρια οδηγούνται μέσο του θαλάμου L στην ατμόσφαιρα . Στη συνέχεια επαναλαμβάνεται η όλη διαδικασία που περιγράφτηκε παραπάνω . .